La fausse route de la personne âgée peut être source de préoccupation pour les familles ayant un proche vieillissant. Ce phénomène, qui survient lorsque des aliments ou des liquides pénètrent dans les voies respiratoires, peut avoir des conséquences graves, voire fatales. Que ce soit en EHPAD[1] ou à domicile, la mise en place de protocoles adaptés est indispensable pour prévenir et gérer ces incidents. Cet article vise à éclairer les familles sur les mesures à prendre et les différences entre la prise en charge en institution et à la maison.
Comprendre la fausse route de la personne âgée
Comprendre les causes et facteurs de risque de la fausse route chez la personne âgée est essentiel pour mettre en place des stratégies de prévention efficaces.
Définition et causes des fausses routes
La fausse route se produit lorsque des aliments ou des liquides pénètrent dans les voies respiratoires au lieu de l’œsophage. Ce risque doit être pris au sérieux, car il peut conduire à une infection pulmonaire, voire à l’étouffement.
Ce phénomène peut être causé par une altération du réflexe de déglutition, une diminution de la sensibilité pharyngée, ou une coordination insuffisante entre la respiration et la déglutition, toutes fréquentes chez les personnes âgées.
Facteurs de risque spécifiques aux personnes âgées pour les troubles de la déglutition
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux fausses routes en raison de plusieurs facteurs :
- la diminution de la force musculaire ;
- la sécheresse buccale ;
- les problèmes dentaires ;
- certaines maladies neurologiques comme Parkinson ou Alzheimer[3] ;
- les effets secondaires de certains médicaments.
La fatigue et la posture inadéquate pendant les repas augmentent également les risques.
Protocole de prévention de la fausse route en EHPAD[1]
En EHPAD[1], des mesures spécifiques visent à créer un environnement sécurisé pour les résidents lors des repas et limiter les risques de fausse route.
Formation du personnel soignant
Le personnel soignant en EHPAD[1] bénéficie d’une formation sur les risques de fausse route. Ils apprennent à reconnaître les facteurs de risque, à adapter la texture des aliments, et à intervenir rapidement en cas d’incident. Ces compétences permettent d’assurer une vigilance constante et une réaction appropriée face aux situations à risque.
Aménagement des repas et de l’environnement
Les repas en EHPAD[1] sont aménagés pour réduire les risques. La personne âgée est installée dans une position assise adéquate, même si elle est alitée.
L’environnement doit être calme et sans distraction pour aider à la concentration pendant la mastication et la déglutition.
La texture des plats est adaptée (hachées, mixées) et des liquides épaissis peuvent être utilisés.
Soins au patient : Surveillance et techniques d’aide à l’alimentation
Une surveillance attentive pendant les repas est indispensable. Les soignants encouragent à privilégier l’utilisation de petites cuillères et à faire des pauses entre chaque bouchée pour assurer une déglutition complète.
Ils veillent à ce que la personne âgée conserve une position sécurisée, assise droite et la tête légèrement inclinée vers l’avant. L’hydratation est elle aussi soigneusement contrôlée.
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Gestion de la fausse route à domicile
À domicile, la gestion des risques de fausse route repose largement sur l’implication et l’éducation des aidants familiaux. Des adaptations spécifiques sont nécessaires pour assurer la sécurité de la personne âgée tout en préservant son autonomie et son confort.
Éducation des aidants familiaux
Les aidants doivent recevoir une formation pour reconnaître les signes de fausse route et savoir comment réagir. Des séances pratiques avec des professionnels de santé peuvent être organisées pour renforcer leurs compétences et leur confiance face à ces situations. Des supports éducatifs comme des brochures ou des vidéos sont souvent fournis.
Adaptation de l’alimentation et des textures
Comme en EHPAD[1], l’alimentation à domicile doit être adaptée pour prévenir les fausses routes. Les textures des aliments doivent être modifiées selon les capacités de déglutition de la personne, en privilégiant les aliments hachés ou mixés et les liquides épaissis.
Il est également recommandé de fractionner les repas en petites portions pour faciliter la déglutition et réduire le risque d’obstruction.
Grâce à ses bulles, l’eau gazeuse peut quant à elle stimuler les capteurs sensoriels de la gorge, ce qui peut améliorer la coordination des muscles impliqués dans la déglutition et limiter les risques de fausse route pendant l’hydratation.
Maintenir une alimentation équilibrée et appétissante malgré ces contraintes est primordial. Des conseils diététiques personnalisés peuvent être proposés par des professionnels.
Équipements et aides techniques
Divers équipements peuvent sécuriser l’alimentation des personnes âgées à domicile :
- des couverts ergonomiques, avec des poignées épaisses ou des embouts doux peuvent faciliter la prise en main ;
- des verres et tasses anti-déversement, qui aident à contrôler la quantité de liquide ingérée à chaque gorgée ;
- des épaississants alimentaires, qui permettent de rendre les liquides plus faciles à avaler ;
- des coussins de positionnement, utilisés pour maintenir une posture correcte pendant les repas ;
- des sièges ergonomiques, confortables et stables, qui permettent de maintenir une position assise droite.
Boire avec une paille coudée réduit également les risques de fausse route, en limitant la quantité de liquide ingérée et en permettant de maintenir une position de la tête plus sûre pendant la déglutition.
Un ergothérapeute peut vous aider à choisir le matériel le plus approprié.
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Que faire en cas de fausse route ?
Malgré toutes les précautions, une fausse route peut survenir. Il est donc important de savoir comment réagir rapidement et efficacement pour réduire les risques et potentiellement sauver une vie.
Gestes d’urgence à connaître
En cas de fausse route, il faut agir vite. Effectuez plusieurs tapes dans le dos de la personne pour dégager les voies respiratoires.
Si cela ne suffit pas, pratiquez la manœuvre de Heimlich : placez-vous derrière la personne, entourez sa taille de vos bras, placez un poing fermé au-dessus du nombril et l’autre main par-dessus, puis exercez des pressions rapides vers le haut et l’intérieur.
La formation en premiers secours est fortement recommandée pour tous les aidants familiaux afin qu’ils puissent réagir rapidement et efficacement en cas de besoin.
Quand et comment alerter les secours
Si la personne perd connaissance ou que la manœuvre de Heimlich est inefficace, appelez immédiatement les secours (15 ou 112).
En attendant leur arrivée, commencez la réanimation cardio-pulmonaire si nécessaire. Donnez des informations claires sur l’état de la personne et suivez les instructions des secouristes.
Ne laissez jamais la personne seule jusqu’à l’arrivée des secours. La rapidité d’intervention est cruciale pour éviter des complications graves, voire fatales.
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La gestion des risques de fausse route chez la personne âgée nécessite une approche globale, que ce soit en EHPAD[1] ou à domicile. Une bonne compréhension des protocoles, une vigilance constante et une formation adéquate sont essentielles. En étant bien informées et préparées, les familles peuvent offrir un environnement sûr à leur proche âgé, tout en préservant sa qualité de vie.
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