Le test des 5 mots de Dubois est un outil précieux dans le diagnostic de la maladie d’Alzheimer[1]. Basé sur le rappel de mots, il permet de repérer les premiers signes de déclin cognitif liés à cette maladie neurodégénérative. En quelques minutes, ce test permet de détecter d’éventuels troubles de la mémoire et d’orienter vers des examens complémentaires. En quoi consiste-t-il ? Quelle est sa fiabilité ? On vous aide à mieux comprendre ce test neuropsychologique.
Qu’est-ce que le test des 5 mots de Dubois ?
Développé par le neurologue français Bruno Dubois, ce test évalue la mémoire épisodique verbale, souvent altérée dans les premiers stades de la maladie d’Alzheimer[1]. Son objectif est de détecter précocement les troubles mnésiques caractéristiques de cette pathologie.
Utilisé pour Alzheimer[1] en raison de sa sensibilité aux déficits de mémoire spécifiques à la maladie, il permet de différencier ces troubles de ceux liés au vieillissement normal ou à d’autres formes de démence.
Maladie d’Alzheimer[1] et test des 5 mots de Dubois : Quand l’évaluation est-elle nécessaire ?
L’évaluation par le test des 5 mots de Dubois est généralement effectuée lors d’un bilan neurologique en consultation mémoire[4]. Les spécialistes y ont recours pour approfondir l’examen des fonctions cognitives.
Mais face à des suspicions de troubles mnésiques liés à Alzheimer[1], le médecin traitant peut également réaliser ce test. Il est particulièrement indiqué lorsque des proches remarquent des oublis fréquents ou des difficultés à acquérir de nouvelles informations chez la personne âgée.
Comment se déroule le test des 5 mots de Dubois ?
Le test des 5 mots de Dubois se caractérise par sa rapidité et sa simplicité de mise en œuvre. Il ne nécessite que quelques minutes et peut être effectué, que ce soit au cabinet médical ou lors d’une visite à domicile.
1. Enregistrement
L’examinateur présente au patient une liste de cinq mots appartenant à des catégories sémantiques différentes (par exemple : musée, limonade, sauterelle, passoire, camion). Le patient doit lire ces mots à voix haute et les mémoriser.
Pour faciliter l’encodage, l’examinateur demande au patient d’associer chaque mot à sa catégorie (par exemple : « Quel est le bâtiment ? »). Cette étape vise à s’assurer que le patient a bien enregistré les mots.
2. Rappel immédiat
Immédiatement après, l’examinateur cache la liste et demande au patient de rappeler les cinq mots. Si certains mots sont oubliés, l’examinateur fournit un indice catégoriel (par exemple : « Quel était le véhicule ? »).
Cette étape évalue la capacité de rappel à court terme et l’efficacité de l’encodage initial.
3. Rappel différé
Après une tâche interférente d’environ 3 à 5 minutes (généralement d’autres tests cognitifs courts), le patient doit à nouveau rappeler les cinq mots, d’abord spontanément, puis avec les indices catégoriels si nécessaire.
Cette phase évalue la consolidation et la récupération de l’information en mémoire à long terme, deux processus souvent altérés dans la maladie d’Alzheimer[1].
LIRE AUSSI : Thérapie pour Alzheimer : Quels accompagnements en EHPAD ?[2][1]
Interprétation des résultats du test des 5 mots de Dubois
L’interprétation des résultats du test des 5 mots de Dubois requiert une expertise professionnelle pour évaluer précisément les performances mnésiques du patient et leur signification clinique.
Calcul du score
Le score total du test est la somme des points obtenus lors des rappels immédiat et différé. Chaque mot correctement rappelé, spontanément ou avec indice, vaut un point. Le score maximal est donc de 10 points (5 au rappel immédiat et 5 au rappel différé).
Selon les études de Dubois, un score total inférieur à 10 points peut indiquer la présence d’une maladie d’Alzheimer[1], avec une sensibilité d’environ 90 %.
L’examinateur note également les « intrusions », c’est-à-dire les mots mentionnés par le patient, mais ne faisant pas partie de la liste initiale. Les personnes atteintes d’Alzheimer[1] ont tendance à en produire davantage.
Identifier la cause de la perte de mémoire du patient
Le test des 5 mots de Dubois permet d’évaluer les trois étapes de la mémoire : l’encodage, la consolidation et la récupération.
En analysant les performances à chaque étape du test, le professionnel peut déterminer plus précisément la nature des troubles mnésiques.
Par exemple, un bon rappel immédiat suivi d’un mauvais rappel différé peut suggérer un problème de consolidation, caractéristique de la maladie d’Alzheimer[1].
LIRE AUSSI : Quels types de démences sont prises en charge en EHPAD ? [2]
Limites et précautions d’interprétation
Il est important de noter que la fiabilité du test peut être remise en question chez les patients de plus de 80 ans.
De plus, ce test ne doit pas être considéré comme un auto-test : il doit être appliqué et interprété par un neurologue ou un autre spécialiste en consultation mémoire[4].
Enfin, le test des 5 mots de Dubois ne vérifie que la mémoire épisodique verbale et ne constitue qu’une partie de l’évaluation cognitive. Des tests complémentaires sont généralement nécessaires pour établir un diagnostic complet.
Autres outils de dépistage de la maladie d’Alzheimer[1] par un professionnel de santé
Le test des 5 mots de Dubois n’est qu’un des nombreux outils utilisés par les professionnels de santé pour dépister et diagnostiquer la maladie d’Alzheimer[1]. Une approche multidimensionnelle est souvent nécessaire pour obtenir un tableau clinique complet.
Tests cognitifs complémentaires
Le Mini-Mental State Examination (MMSE) est l’un des tests les plus couramment utilisés. Il évalue diverses fonctions cognitives comme l’orientation, l’attention, le calcul, le langage et la mémoire.
Le test SAGE (Self-Administered Gerocognitive Examination) est un autre outil d’auto-évaluation qui peut être réalisé à domicile avant d’être interprété par un professionnel.
Ces tests offrent une vision plus globale des capacités cognitives du patient, complémentant ainsi les informations fournies par le test des 5 mots de Dubois.
LIRE AUSSI : Test de l’horloge : Comment détecter Alzheimer ?[1]
Examens d’imagerie cérébrale
L’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) permet de visualiser la structure du cerveau et de détecter une éventuelle atrophie cérébrale, caractéristique de la maladie.
La TEP (Tomographie par Émission de Positons) peut révéler les dépôts de protéines bêta-amyloïdes, un marqueur biologique de la maladie d’Alzheimer[1].
Ces examens aident à confirmer le diagnostic et à exclure d’autres causes possibles des symptômes.
Marqueurs biologiques
Des avancées récentes ont permis le développement de tests biologiques pour détecter la maladie d’Alzheimer[1]. Certains tests urinaires ou sanguins recherchent des biomarqueurs spécifiques de la maladie.
Ces tests, bien que prometteurs, ne remplacent pas l’évaluation clinique complète. Ils peuvent cependant fournir des informations complémentaires précieuses pour le diagnostic précoce et le suivi de la maladie.
Le test des 5 mots de Dubois est un outil précieux dans le dépistage précoce de la maladie d’Alzheimer[1]. Cependant, il ne constitue qu’une partie du processus diagnostique, qui nécessite une approche globale et multidisciplinaire.
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