Perte d’emploi, vieillissement, handicap, précarité… Les situations qui peuvent amener une personne ou une famille à nécessiter un soutien financier, matériel ou humain sont nombreuses. En France, l’aide sociale existe pour répondre à ces besoins et garantir un minimum de protection aux plus démunis. Mais face aux nombreux dispositifs et à la multiplicité des acteurs, il est parfois difficile de s’y retrouver. Qui finance et met en place ces prestations ? Quelles sont les aides spécifiques aux personnes âgées et à leurs familles ? Dans cet article, nous vous aidons à y voir plus clair sur l’organisation de l’aide sociale en France et plus particulièrement lorsqu’il s’agit d’apporter une assistance aux seniors.
À qui est destinée l’aide sociale en France ?
Contrairement aux aides basées sur des cotisations comme la Sécurité sociale, l’aide sociale est attribuée aux bénéficiaires sans qu’ils aient eu à contribuer de quelque manière que ce soit. Il s’agit d’un droit reconnu par la loi, dès lors que la personne remplit les conditions définies par le Code de l’action sociale et des familles (CASF).
L’aide sociale s’adresse à plusieurs catégories de population, selon leurs besoins spécifiques :
- les personnes âgées en perte d’autonomie et les personnes en situation de handicap : financement des services à domicile ou de l’hébergement en établissement spécialisé ;
- les familles et les personnes en difficulté sociale : aides financières ou dispositifs de réinsertion tels que le revenu de solidarité active (RSA), l’allocation chômage ou l’hébergement d’urgence ;
- les étudiants et les élèves en situation de précarité : aides à l’éducation pour garantir l’accès aux études, comme les bourses sur critères sociaux, les primes de rentrée scolaire ou encore l’aide au mérite ;
- les enfants en danger ou en difficulté : mise en place de mesures de protection, d’accompagnement et de placement par l’intermédiaire de l’aide sociale à l’enfance (ASE) ;
- les étrangers en situation irrégulière : l’aide médicale de l’État (AME) permet l’accès aux soins pour ceux qui remplissent les conditions de ressources.
Quels sont les acteurs qui interviennent dans l’organisation de l’aide sociale ?
L’aide sociale repose sur plusieurs acteurs institutionnels qui en assurent le financement et la gestion.
Le département
Principal financeur de l’aide sociale, le Département prend en charge près de 46 % des dépenses. Il consacre notamment 69 % de son budget de fonctionnement à l’accompagnement des personnes âgées, des personnes en situation de handicap, des bénéficiaires du RSA et des enfants protégés par l’ASE.
Parmi les aides prises en charge par le département, on retrouve l’APA destinée aux seniors en perte d'autonomie, la PCH pour les personnes en situation de handicap, ou encore le FSL qui aide les personnes en difficulté à accéder ou à se maintenir dans un logement décent.
Les organismes de protection sociale
Ils couvrent environ 37 % des dépenses d’aide sociale en France. Parmi eux, la Sécurité sociale, via la branche famille et la branche maladie, finance des prestations comme les allocations familiales, les aides à l’hébergement ou encore l’AME.
L’État
L’État intervient principalement pour soutenir les départements et financer certaines aides spécifiques. En 2022, il a contribué à hauteur de 9 % des dépenses d’aide sociale. Il est également responsable des politiques de lutte contre l’exclusion et de la mise en place de dispositifs d’urgence.
Les communes
Elles assurent 7 % des dépenses d’aide sociale, notamment en finançant des services de proximité comme les centres communaux d’action sociale (CCAS[3]). Ces derniers attribuent des aides ponctuelles aux personnes en difficulté, telles que le portage de repas ou l’aide ménagère[4].
Quelles sont les principales aides sociales à destination des personnes âgées et de leurs familles ?
Les aides sociales destinées aux seniors et à leurs familles apportent un soutien financier et facilitent le maintien à domicile[5] ou l’accueil en établissement.
L’allocation personnalisée d’autonomie
L'APA est l'une des aides les plus connues. Elle est destinée aux personnes âgées de plus de 60 ans évaluées en GIR 1 à 4, qu’elles vivent à domicile ou en EHPAD[1][6]. L'APA permet de financer des services d'aide, des équipements adaptés ou l'hébergement en maison de retraite. Le montant de l'APA varie en fonction du degré de perte d'autonomie et des ressources de la personne.
L'allocation de solidarité aux personnes âgées
Versée par la caisse de retraite, l'ASPA est une aide financière versée aux retraités ayant de faibles ressources. Elle garantit un minimum de revenu pour les seniors de plus de 65 ans (ou 60 ans en cas d'invalidité) qui ne peuvent pas bénéficier d’une pension suffisante. Elle se substitue à la retraite complémentaire ou à d'autres prestations si le revenu est inférieur à un seuil fixé par la loi.
L’aide sociale à l’hébergement
L’ASH, versée par le Département, est destinée à financer une partie des frais d’hébergement en maison de retraite ou en EHPAD[1]. Elle intervient lorsque les ressources de la personne ne permettent pas de couvrir les frais d’hébergement. Cette aide est récupérable sur la succession, sous certaines conditions.
La prestation de compensation du handicap
Bien que la PCH soit principalement destinée aux personnes en situation de handicap, elle peut également concerner les personnes âgées en perte d'autonomie. Elle permet de financer des aides humaines, techniques, ou l’adaptation du logement, en fonction des besoins de la personne.
L’allocation de soutien familial
L’ASF est attribuée aux familles qui prennent en charge un proche âgé ne disposant pas de ressources suffisantes. Cette aide est fournie par la CAF ou la MSA et permet d’alléger le budget familial en apportant une aide financière directe aux familles qui s’occupent d'un parent âgé en situation de dépendance[7].
Les aides pour les aidants familiaux
Les aidants familiaux, qui s'occupent d’un proche âgé ou malade, peuvent bénéficier d’un certain nombre de soutiens, comme :
- le congé de proche aidant qui permet de suspendre son activité professionnelle pendant un certain temps pour s'occuper d'un proche ;
- la prestation de répit pour les aidants qui met à disposition une aide ponctuelle pour s'occuper du proche âgé, souvent via une structure d'accueil temporaire ou à domicile.
Quel est le rôle des associations dans l’aide sociale en France ?
En France, les associations jouent un rôle clé dans l’accompagnement des personnes en situation de précarité, notamment les personnes âgées, les sans-abris, les familles en difficulté, et les personnes seules. Elles viennent en soutien aux actions publiques et permettent de répondre aux besoins spécifiques de ces populations.
Les Restos du Cœur
Les Restos du Cœur, fondés en 1985, restent aujourd’hui l’une des plus grandes associations d’aide en France. Leur mission principale est de fournir des repas gratuits aux personnes en situation de précarité, mais elle ne se limite pas à l’aide alimentaire. Les Restos du Cœur offrent également un accompagnement, notamment pour aider les bénéficiaires à trouver un logement ou à accéder à des soins médicaux. Pour les retraités spécifiquement, les Restos du Cœur peuvent aussi proposer des services adaptés, comme la livraison de repas à domicile ou des programmes de soutien social.
Les Petits Frères des Pauvres
Les Petits Frères des Pauvres sont une association dédiée à la lutte contre l'isolement des personnes âgées. Elle intervient auprès des retraités en situation de solitude, de précarité ou de dépendance[7]. Leur mission est de rompre cet isolement social en apportant une aide à domicile[8], un soutien moral, et en organisant des événements conviviaux, des visites régulières et des sorties. L’association dispose également de résidences où les seniors peuvent vivre dans un cadre de vie adapté à leurs besoins.
La Croix-Rouge française
La Croix-Rouge française, un acteur incontournable dans le domaine humanitaire, intervient dans une multitude de domaines :
- aide alimentaire ;
- secours d’urgence ;
- hébergement ;
- accompagnement médical ;
- prévention.
Elle a pour objectif de venir en aide aux personnes vulnérables, y compris les personnes âgées, en particulier en période de crise. La Croix-Rouge met en place des distributions de repas et des services de maintien à domicile[5], permettant aux seniors de rester chez eux en toute sécurité, tout en bénéficiant de soins ou d’un soutien moral. Ses actions sont essentielles dans le cadre de l’aide sociale, en particulier pour les personnes isolées et en situation de fragilité.
Le Secours Catholique
Le Secours Catholique est une organisation caritative qui lutte contre la pauvreté et l’exclusion. Dans son action auprès des personnes âgées, l’association met un accent particulier sur la lutte contre l'isolement, un problème majeur chez les seniors. Grâce à un réseau de bénévoles, le Secours Catholique propose des visites à domicile et en maison de retraite, offrant ainsi aux personnes âgées une présence régulière qui contribue à briser la solitude.
Le Secours Populaire
Le Secours Populaire s’engage également auprès des retraités modestes en offrant des aides matérielles, notamment des colis alimentaires, mais aussi des initiatives visant à maintenir le lien social. L’association organise des sorties et des séjours vacances pour les seniors en difficulté financière. Elle soutient également les personnes âgées par des visites en maisons de retraite et des ateliers destinés à favoriser les échanges et à maintenir le lien social.
L'aide sociale en France repose sur un ensemble de dispositifs financiers et d'accompagnement destinés à soutenir les personnes les plus démunies et plus particulièrement les personnes âgées. Si les acteurs publics comme l'État, les départements et les communes assurent le financement et la gestion, les associations jouent un rôle complémentaire essentiel, notamment en luttant contre l'isolement des seniors.
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