Les 7 étapes à suivre pour gérer l’urgence médicale chez une personne âgée dépendante

Lorsqu’une personne âgée dépendante fait face à une urgence médicale à domicile ou en maison de retraite, il est crucial de savoir comment réagir rapidement et efficacement. Un malaise soudain, une chute ou une crise cardiaque peuvent survenir à tout moment. Pour les proches, savoir quoi faire dans ces moments critiques est essentiel pour éviter d’aggraver l’état du senior. Ce guide vous présente les 7 étapes à suivre pour gérer efficacement une urgence médicale. En appliquant ces conseils, vous serez mieux préparé à agir avec calme et sécurité pour protéger la santé de vos proches âgés, tout en minimisant les risques de complications et éviter que la situation ne se reproduise.

1 - Identifier le type d’urgence et son degré de gravité 

Lorsqu'une urgence médicale survient chez une personne âgée dépendante, il est crucial d'agir rapidement et de manière appropriée. Pour cela, la première étape consiste à identifier le type de problème et son degré de gravité, ce qui permettra de déterminer les actions à entreprendre et la nécessité d'appeler les secours.

Les blessures et les accidents

Les chutes et autres accidents à domicile constituent la principale cause d’appel aux urgences chez les personnes âgées. Lorsqu’un accident survient, il est important de répondre à deux questions essentielles pour évaluer la situation :

• la personne est-elle consciente ? Si elle est inconsciente ou présente des signes de confusion, l’urgence est d’autant plus grave ; 
• la personne présente-t-elle des douleurs ? Une douleur intense, notamment au niveau des os ou des articulations, peut indiquer une fracture du col du fémur ou de la hanche, nécessitant des soins médicaux urgents.

Les problèmes cardiaques 

Les problèmes cardiaques, comme un infarctus, représentent des urgences graves. Les symptômes à ne pas négliger sont :

• une douleur persistante ou une sensation de pression dans la poitrine, qui peut irradier vers le bras gauche, le cou, ou la mâchoire, signes typiques de la crise cardiaque. Elles peuvent être accompagnées de sueurs froides, de nausées, ou d'un sentiment de malaise général ; 
• du mal à respirer ou une respiration très rapide. Cela peut signaler un problème cardiaque sérieux. L’essoufflement peut être associé à des douleurs thoraciques ou à une sensation d’oppression ; 
• des nausées et des vomissements peuvent être des signes associés à un problème cardiaque, surtout chez les personnes âgées qui peuvent présenter des symptômes atypiques.

Si l’un de ces signes est présent, il est crucial d’appeler immédiatement les secours et de ne pas attendre.

L’accident vasculaire cérébral (AVC^[3]) 

Un AVC^[3] est une urgence médicale grave. Il existe plusieurs signes typiques à repérer rapidement :

• une paralysie ou une faiblesse d’un côté du corps est l’un des symptômes les plus caractéristiques d’un AVC^[3]. La personne peut avoir du mal à lever un bras ou une jambe d’un côté, ou à se tenir debout ; 
• des difficultés soudaines à parler ou à comprendre ce que l’on dit. La personne peut parler de manière incohérente ou être incapable de former des mots ; 
• des troubles de la vision tels qu’une vision floue ou double, souvent d’un seul oeil ; 
• des maux de tête sévères, soudains et parfois accompagnés de nausées ou de vertiges.

L’AVC^[3] nécessite une intervention médicale rapide, car plus le traitement est administré tôt, plus les chances de récupération sont élevées.

Le malaise

Les malaises peuvent être dus à plusieurs causes : hypotension, déshydratation, problèmes cardiaques, ou même une baisse de la glycémie. Différents signes peuvent être associés à un malaise : 

• des étourdissements et des vertiges lorsque la personne se lève trop rapidement, en particulier si elle souffre d’hypotension artérielle ; 
• une perte de connaissance, notamment si elle dure dans le temps, peut indiquer un malaise grave nécessitant une prise en charge immédiate ; 
• des difficultés à respirer peuvent être le signe d’une réaction allergique sévère, d’un problème cardiaque ou pulmonaire. Ce symptôme peut nécessiter l’administration de médicaments tels qu’un bronchodilatateur en cas d'asthme, avant l’arrivée des secours.

Une évaluation rapide de ces symptômes permet de comprendre la gravité de la situation et d’agir en conséquence, en appelant immédiatement les secours si nécessaire.

2 - Adopter les bons réflexes pour sécuriser la personne âgée

Dans une situation d’urgence médicale, rester calme est la première étape essentielle pour réagir efficacement, car les personnes âgées, déjà fragiles, peuvent être encore plus désorientées face à une urgence. Voici les réflexes à adopter pour leur assurer sécurité et confort en attendant les secours : 

• ne pas déplacer la personne en cas de suspicion de fracture ou d’AVC^[3], sauf si elle se trouve dans une position dangereuse, afin de ne pas aggraver les lésions ou causer des douleurs ; 
• éloigner les dangers immédiats en écartant tous les objets qui pourraient causer des blessures supplémentaires ;
• positionner correctement la personne selon la situation : en position semi-assise si elle a des difficultés à respirer ou présente des douleurs thoraciques, en position latérale de sécurité (PLS) si elle est inconsciente ; 
• rassurer la personne en utilisant un ton calme et apaisant. Parlez-lui doucement, expliquez-lui que vous êtes là pour l’aider et que les secours sont en chemin si nécessaire. Évitez de poser des questions inutiles ou de paniquer, car cela pourrait aggraver son angoisse ; 
• créer un environnement propice au calme en réduisant les bruits ou les stimulations autour de la personne afin de limiter le stress et de pouvoir concentrer votre attention sur les besoins immédiats du senior.

3 - Contacter les services d’urgence ou un professionnel de santé

En cas d’urgence médicale, il est essentiel de contacter rapidement les services appropriés pour obtenir de l’aide. Faire le bon appel au bon moment peut faire une différence cruciale dans la prise en charge.

Les numéros d’urgence essentiels à connaître

• le 15 (SAMU) doit être contacté lorsqu’il s’agit d’une urgence médicale grave nécessitant l’intervention rapide d’une équipe spécialisée, dans le cas d’un AVC^[3], d’une crise cardiaque, par exemple ;
• le 18 (pompiers) est appelé lorsque la situation nécessite une assistance immédiate, comme un incendie, une chute nécessitant un dégagement d’urgence, ou un accident domestique grave ; 
• le 112 est un numéro d’urgence européen accessible dans tous les pays de l’Union européenne.

Ces numéros sont gratuits et accessibles même sans crédit ou réseau téléphonique.

Il est parfois difficile de décider s’il faut appeler un médecin de garde ou directement les services d’urgence. Lorsque la situation semble non vitale, mais nécessite une prise en charge rapide, dans le cas d’une fièvre élevée, de douleurs modérées ou d’une chute sans perte de conscience ni blessure grave, un appel au médecin de garde peut suffire. Il intervient à domicile et selon la situation peut simplement prescrire un traitement ou décider d’une hospitalisation.

Si les signes indiquent une menace vitale ou une aggravation rapide de l’état du senior, il vaut mieux ne pas prendre de risque et contacter directement le 15.

Les informations à fournir lors de l’appel

Si vous faites appel à un service d’urgence, vous devrez communiquer un certain nombre d’informations à votre interlocuteur, lui permettant ainsi d’évaluer la gravité de la situation et de préparer l’intervention en conséquence :

• l’état de la personne : les symptômes observés tels que la perte de conscience, les douleurs, la difficulté à respirer ou encore la paralysie ainsi que leur évolution ; 
• les antécédents médicaux connus, notamment si la personne a des pathologies chroniques telles que du diabète ou de l’hypertension et si elle prend des traitements réguliers ; 
• l’adresse complète et toute information utile pour faciliter l’accès telle que le code d’entrée du bâtiment.

4 - Réaliser les gestes de premier secours

En attendant l’arrivée des secours, certains gestes peuvent sauver la vie d’une personne âgée dépendante. Toutefois, il est essentiel de ne pas entreprendre ces actions seul si vous n’êtes pas formé aux gestes de premiers secours. Les services d’urgence pourront vous guider par téléphone pour agir correctement et en toute sécurité, en fonction de la situation : 

• en cas de chute, vous pouvez commencer par immobiliser la personne pour éviter d’aggraver une éventuelle fracture ou blessure interne, et ne pas tenter de la relever seul, sauf si elle est en danger immédiat. Couvrez-la pour maintenir sa température corporelle, en particulier si elle reste au sol un moment ; 
• en cas de crise cardiaque, vérifiez si la personne respire. Si ce n’est pas le cas, commencez un massage cardiaque uniquement si vous êtes formé, ou attendez les instructions des secours pour être guidé ; 
• en cas d’AVC^[3], placez la personne en position latérale de sécurité si elle est inconsciente, mais respire. Si elle est consciente, ne lui donnez rien à boire ou à manger. Les secours vous indiqueront les étapes à suivre pour éviter les complications ; 
• en cas d’étouffement, si la personne ne peut ni parler ni respirer, appelez immédiatement les secours. Pratiquez la manœuvre de Heimlich uniquement si vous la maîtrisez et en suivant les consignes des opérateurs.

Dans chaque situation, rester calme et suivre les instructions des services d’urgence est crucial pour assurer la sécurité de la personne en attendant l’aide médicale.

5 - Accompagner la personne âgée à l’hôpital

Si vous y êtes autorisé, il est fortement recommandé d’accompagner la personne âgée jusqu’à l’hôpital. Votre présence peut l’aider à se sentir en sécurité et apaisée face à cette situation stressante.

Rassemblez les documents essentiels, comme la liste des traitements en cours, les allergies, les antécédents médicaux, et la carte vitale. Ce dossier facilite la prise en charge par les équipes médicales et permet d’éviter les erreurs.

Rassurez la personne pendant le transport, parlez-lui doucement pour lui expliquer chaque étape. Votre ton apaisant peut grandement réduire son anxiété. Si elle est consciente, assurez-vous qu’elle reste calme et qu’elle se sente soutenue. Lorsque cela est possible, vous pouvez demander à un autre membre de la famille de vous rejoindre à l’hôpital afin de vous seconder notamment dans les démarches administratives.

6 - Prévoir la sortie de l’hôpital et le suivi médical

Une sortie d’hôpital doit être anticipée afin d’assurer une transition en douceur et garantir le bien-être de la personne âgée.

Si la personne revient chez elle, évaluez les aménagements nécessaires pour éviter les accidents et envisagez également de faire appel à un service d’aide à domicile^[4] pour l’accompagner dans ses tâches quotidiennes, en fonction de son niveau de dépendance^[5].

Si le retour à domicile n’est pas possible immédiatement, un séjour en SSR (soins de suite et de réadaptation) ou en hébergement temporaire peut offrir un cadre adapté pour sa convalescence. Des aides financières, comme l’APA, peuvent être sollicitées pour couvrir une partie des frais.

Selon les recommandations de l’hôpital, pensez à programmer rapidement les rendez-vous médicaux nécessaires chez les professionnels de santé tels que le généraliste, le spécialiste ou le kinésithérapeute^[6]. 

En prenant ces mesures, vous facilitez le rétablissement de la personne âgée tout en minimisant les risques de complications.

7 - Identifier les besoins pour prévenir les situations d’urgence

Après une urgence, il est crucial de tirer les leçons de l’incident pour éviter qu’il ne se reproduise. Cela passe par une analyse approfondie des besoins de la personne âgée et la mise en place de mesures adaptées : 

• identifiez les éléments qui ont contribué à la situation d’urgence. Il peut s’agir de troubles de l’équilibre, d’un environnement domestique non sécurisé, ou de pathologies mal suivies ;
• améliorez la sécurité du domicile, par exemple en installant des barres d’appui, des tapis antidérapants ou un bon éclairage. Envisagez également des systèmes d’alarme ou de téléassistance pour permettre à la personne de signaler rapidement un problème ; 
• planifiez des consultations régulières pour surveiller l’évolution des pathologies et adapter les traitements si nécessaire ; 
• encouragez une activité physique adaptée pour maintenir la mobilité et l’équilibre. Assurez-vous également que la personne bénéficie d’une alimentation équilibrée et d’une hydratation suffisante pour préserver sa santé globale.

En conclusion, face à une urgence médicale chez une personne âgée dépendante, chaque seconde compte. Il est essentiel de rester calme, de bien connaître les gestes de premiers secours et de contacter les secours rapidement. En effet, une gestion appropriée de la situation, en veillant à sécuriser la personne et à lui apporter une assistance adaptée, peut faire toute la différence.